发动机在高温环境中高速运转，保护其完好工作的关键是润滑油，也就是俗话说的机油。我国市场上的汽车，多数要求每5000公里保养一次（部分德系车要求每7500公里保养一次，部分法系车要求每1.5万公里保养一次），保养的内容，就是更换机油和机油滤清器（以下简称机滤）。事实上，换机油是汽车保养中最主要的内容。其它的零部件，比如空气滤芯、汽油滤芯、火花塞、皮带、蓄电池、轮胎等，都非常耐用，只有机油和机滤更换的最为频繁。
机油的作用
机油主要的作用是润滑发动机内部的每一个运转部件，此外还要为这些零部件进行冷却和清洁，此外，在油膜的作用下，还能起到密封、防锈的功效。
机油会消耗吗
机油的作用之一是润滑活塞。活塞在汽缸里上下运动，当活塞向下移动时，气缸壁上会留下一层油膜；车辆减速时，活塞运动所产生的负压，能将这层油膜吸入燃烧室，与混合气一起燃烧。当然，这种消耗的数量微乎其微。
此外，机油在高温下会产生蒸汽，同样会导致机油的消耗。
相对而言，德系车的机油消耗普遍略大于日系车，按照厂家的说明，每1000公里最高消耗1公升机油是正常的。如此之高的机油消耗虽然比较少见，但在每个保养周期内，需要添加一些机油，确实给车主带来了麻烦。尤其是长途旅行时，不得不带上一桶机油以备不时之需。
为什么要定期换机油
机油在工作中一定会受到空气中的杂质和金属件磨损物的污染，同时还会受到高温氧化和汽油蒸汽的腐蚀，几千公里跑下来，机油会肮脏不堪，物理性能也会严重下降，所以，机油必须定期更换。
